為了秋狝的事，謝遲掙紮了好幾日，思量要不要與忠王府走動一二。

這很令人為難。因為從前，他幾乎從未與忠王主動走動過，幾次見面都有正經緣由。唯一一次私事是為元顯的生辰，可那也是一眾賓客都在，大家一道喝酒吃菜慶賀一番，也並沒有私底下說什麽。

簡而言之，他的忠王不夠熟。

眼下如果要為秋狝的事去開口，那就是去求忠王通融一二了。求通融倒也不算是做什麽壞事，只不過，關系總得到那一層才能開口。

謝遲思來想去也拿不定主意，最後，倒是忠王府的帖子先遞了進來。

他近半年被皇帝盯著功課，每天過得欲仙欲死，帖子就直接都送到了正院。葉蟬會把女眷的帖子挑出來先看，男眷的收在一起擱下，等他晚上吃完晚飯，正好能邊消食邊看。

這天，葉蟬也是先看到了忠王妃遞來的帖，接著在男眷的那一沓裏一翻，果然就找到了忠王的。

等他來的時候，她就把忠王那封帖子遞給了元晉，放慢語速說：“去給你爹——”

元晉外頭瞅瞅她，聽明白了，就屁顛兒屁顛兒地跑去堂屋。謝遲接過帖子，順手把元晉也抱了起來。葉蟬發現他走進臥房時滿眼都是興奮：“忠王府的帖？什麽事？”

“忠王長子滿月。”葉蟬道。謝遲心下掐指一算，那孩子七月份生下的，現在是該滿月了。

這可真是時候！

他抱著元晉坐到羅漢床上，葉蟬歪到他肩頭打量了他好半天：“這麽高興？怎麽了？”

“……沒什麽。”謝遲不想跟她提秋狝的事，免得最後萬一沒去成她也一起跟著失落，就只說，“咱們一起去一趟，你備份厚禮給忠王妃。”說著他註意到她擱在旁邊小筐裏的繡活，又道，“你做的針線送幾樣也不錯，你自己看著辦。”

這倒好辦。葉蟬便在賀禮之外額外挑了幾件自己新做的肚兜，算是給孩子的。當然，這本來是給元晉做的，不過小孩子的肚兜在大小上也沒那麽多講究，繡的都是象征平安如意的圖案，送給忠王府剛出生的孩子也沒什麽問題。

除此之外，還有一件事：“忠王府的側妃給容姨娘也遞帖了，我還沒給她。”她揀出那張帖子遞給謝遲，“你說讓不讓她去？”

她擔心容萱再在人家府裏鬧出什麽笑話。謝遲想想，也擔心這個。

忠王府設宴，賓客必定不少，這要是出醜可就出大了；再說，他還想看看有沒有機會和忠王提一提秋狝隨駕的事，萬一容萱到時候鬧出點什麽，那可真尷尬。

三天之後，二人如期赴宴。

忠王府的規制要比廣恩伯府大的多，前前後後的宴席加起來，怕是百餘桌也有。據說除此之外還包了兩處酒樓，可見忠王府是多麽顯赫，也可見忠王有多看重這個孩子。

以謝遲的身份，沒被支到兩處酒樓裏，便算很不容易。不過在府裏的宴席中，他就算很不起眼的了，位置在一處比較偏的席面上，忠王敬酒敬了半晌都還沒輪到這桌。

倒是前頭幾桌被敬完酒的宗親逐漸隨意地走動起來，四王府的幼子謝逢無意中看見他，便走了過來：“哥，你也在啊？”

這謝逢雖然不會聊天，連帶著府裏得寵的南宮氏都能把天聊死，但人真不壞。二人論起大小，其實謝遲也就是在年紀上占兩歲的便宜，身份是決計比不過他的，偏他還能毫不在意地張口就叫哥。

不過他這麽叫，謝遲便也就這麽應了，不至於自輕自賤說自己受不起。二人一道喝了兩杯，謝逢張口就問：“秋狝你去不去？去的話咱比試比試啊？”

“……”謝遲噎了噎，只得含糊說還不清楚。他這麽一說，謝逢倒也回了味兒，頓時很窘迫。

——他一個親王府的孩子，隨天子圍獵那是沒懸念的。從小到大，除非圍獵前他剛好病了，否則鐵定有他。

但謝遲可不一定。

謝逢強笑著灌了兩杯酒算自罰，然後再不敢多說半句，扭頭就溜了。謝遲倒也沒生他的氣，看他這麽溜之大吉還覺得好笑，再擡眼看看，忠王敬酒快敬到這一桌了。

後宅裏頭，葉蟬感受到的身份差別倒沒那麽大。因為不是每個府都有女眷來，還有的來的是側室，便是去忠王側妃那邊參宴了，正院裏總共也就二十桌的樣子。

而且，忠王妃衛氏對她還有印象，覺得她沒什麽心眼兒又還年紀小些，一直對她挺關照。

酒過三巡，眾人都隨意起來，有走動著閑聊敬酒的，有在院子裏賞花談天的。葉蟬熟悉的人還是少了些，忠王妃瞧了瞧，就叫人把她請到了身邊坐，免得她落單不自在。

然後忠王妃就讚嘆道：“你手藝可真好，那肚兜我瞧見了，宮裏尚工局的女官都沒你做得精細。”

葉蟬被她誇得臉紅，一時都不知該怎麽應承這話，緩了緩才道：“王妃謬讚了。我就是隨便做一做，哪能跟宮裏的女官比。”

聲音極低，心虛得不行。

忠王妃笑出來，心說這可真是個容易害羞的小姑娘。又見她打從被請到自己身邊開始就在夾點心吃，扭頭便吩咐身邊的嬤嬤：“昨天膳房送來的那道玫瑰牛乳凍不錯，端兩碗來。”

咦？葉蟬不禁眼睛一亮——這東西她沒聽說過！

不一刻工夫，玫瑰牛乳凍就端了上來，精巧漂亮得像件工藝品。整個凍體分為上下兩層，下層是潔白牛乳，上層是透明的，裏面嵌著一片片玫瑰花瓣兒。

衛氏親昵地跟葉蟬說：“你嘗嘗看，若是愛吃，日後就常來府裏玩。”

她是真的挺喜歡葉蟬，覺得這姑娘相處起來讓人舒服。從前她不願跟葉蟬多走動，是怕一來二去的謝遲通過葉蟬求他們幫著辦事弄得尷尬，但現下不要緊了，謝遲已然在禦前混出了點名堂，想來也是個聰明人，不會做那麽讓人進退兩難的事情。

葉蟬笑笑，帶著幾分好奇，依言用銀色小匙切了一口下來吃。這一吃她才發覺，那牛乳裏大概也是煮過玫瑰花瓣的，入口之後花香的清新極為濃郁，和微甜的奶香摻著，吃起來舒服極了。

不過更讓她高興的，是衛氏邀她常來忠王府玩兒。倒不為別的，她只是覺得被人喜歡是件值得高興的事。

前宅，酒席在將近傍晚才散，謝遲讓劉雙領去跟葉蟬說了一聲，道自己還有些事，讓她先回府。然後便知會了忠王府的下人，說自己有要事要找忠王，就被下人請去一間小廳候著了。

但事實上，有“要事”要找忠王的，不止他一個。

忠王地位顯赫，每逢這樣的宴席之後，總會有人變著法地想求他辦事。忠王起先還見一見，日子久了就索性不招惹這些麻煩了。宴席後說有事的人，大多會被以“忠王殿下今天喝多了，不見人了”為由擋回去，只有極少數足夠熟悉的，而且他覺得估計當真有事的，才會請進去見一見。

謝遲顯然不屬於後面這一種。不過，這些被請走不見的人，也都會被稟到忠王跟前，於是忠王還是聽到了他的名字。

陸恒聽罷沒多想，就知道了是怎麽一回事，籲氣道：“我知道他要說什麽。回了不見。”身邊的宦官就識趣地退了出去。

嘖，廣恩伯……

陸恒在書房裏邊喝著醒酒茶邊分神思量起來，一時不知該說點什麽好。

廣恩伯謝遲近半年來被陛下盯著功課的事，雖沒刻意瞞著，但也沒傳得太廣，大多數人還是不知道的，他倒因與陛下素來親近而聽說了幾回。陛下說謝遲勤學好問，是個可造之材，將來可以用起來，輔佐太子，希望謝遲別讓他失望雲雲。

——然後謝遲就來了這麽一出。陛下如若知道了，大概一定是會失望的吧。

陛下從來不喜歡急功近利之人。

不過……

陸恒細想之後搖了搖頭，起身往後宅去。

後宅的正院裏，衛氏已經脫了外衣、卸了珠釵，躺下歇著了。她才剛出月子，一天的宴席下來覺得頗為勞累，但聽到動靜知是陸恒回來，就下意識地想起來，陸恒先一步坐到了榻邊把她按住：“你歇著。”

衛氏便躺了回去，打了個哈欠，眼也不睜地問他：“怎麽樣？又有不少醉得厲害的吧？”

“難免的，好幾個比著喝的……也不知道他們鬥什麽氣，回去又免不了要挨訓。”陸恒覺得宗親裏幾個年輕男孩太可樂了，回回宴席都要比誰能喝，好像少喝一杯就丟了多大的人似的。

說著他問衛氏：“廣恩伯夫人今天來了嗎？”

廣恩伯夫人？衛氏楞了楞，睜開了眼：“來了啊，我們還聊了好一會兒，怎麽了？”

陸恒嘆息：“還是先和他們少走動吧。她和廣恩伯都還年輕，沈不住氣，別讓他們惹麻煩。”說罷，他將謝遲宴後想見他的事與衛氏說了，又道，“準是為了秋狝。”

衛氏不禁鎖眉：“這也太心急了。”陸恒點頭，她想了想，又說，“那……你既然沒見，也就別和陛下說了。畢竟是還年輕，做這樣的事倒也不稀奇。”

衛氏覺得，別說謝遲一個一門心思想往上爬的宗親了，就是陸恒這個生來顯赫、三歲便被立為忠王世子的，在十七歲時也做過心浮氣躁的事。那時他們還沒成婚，大齊和西北邊的羅烏有些小摩擦，陸恒就想帶兵打仗去，讓老忠王好生教訓了一頓。

陸恒最初還不服呢，他覺得家裏這樣安享爵位不對。老忠王足足關了他一個月，讓他自己想，為什麽家裏不肯沾實權。

老忠王說：“若朝廷無將可用，那你領兵報國自然應該。可當下朝廷將才不少，羅烏又不值一提，你這樣冒出來是利是弊，你自己想清楚！”

在老忠王看來，如若朝中無人，陸恒要去保家衛國，即便回來後會因功高震主丟了性命，那也該去；但沒到那份兒上，還非要爭個戰功，就是魯莽。

謝遲現下的境遇和他當年不一樣，可這年少輕狂熱血上頭的情形是一樣的。可以理解，但就是會惹事。

但陸恒卻不讚同替陸恒瞞著陛下，他喟嘆道：“就為他年輕，做這事也不稀奇，才得告訴陛下。”

陛下不喜歡急功近利之人，他很清楚。當下，這件事從他嘴裏說出來，他還可以為謝遲辯兩句，說他是還年輕，想得少。陛下但凡聽進去了，謝遲就沒事。

可若他沒說，有朝一日再出了類似的事，讓陛下自己覺得謝遲急功近利，那可就不好辦了，沒人能替他辯，再冤也得自己擔著。

於是，這件事在翌日一早，就傳到了皇帝耳朵裏。

陸恒是以隨口說笑的口吻說的，但皇帝聽完果然皺眉。雖則他此前猶豫是否讓謝遲作為隨駕宗親同往也是擔心他會心浮氣躁，可他自己想開口走門路，是另一回事。

“朕器重他，他倒會往上冒！”皇帝這樣說。陸恒心下啞笑，揖道：“陛下，您是器重廣恩伯，可臣覺得，您未免待他太嚴苛了些。”

這話也就陸恒敢說。皇帝挑眉看過去，陸恒又續道：“他才十七到底還年輕，如此也不稀奇。臣像他這個年紀的時候，還曾熱血上頭想請旨去打羅烏人呢。等再過個兩三年，把他性子磨礪好了，估計自己想起這事都要覺得可笑。”

他這般勸完，皇帝細想了一想，平覆了三分惱意。

也對，十七歲的孩子，還沒及弱冠呢，他總不能指望他事事周全。

皇帝於是沈吟了半晌，叫了傅茂川過來：“你跟著忠王回去，看看他十七歲時都讀了什麽書，給謝遲走過去。讓他好好讀，等朕秋狝回去問他。”

連忠王都被驚了一跳，然後憋著笑沒再勸，心說謝遲你自求多福吧，我盡力了。

是以一個時辰後，廣恩伯府的書房中，謝遲望著書桌上摞成小山的書，連陛下壓根不打算帶他去秋狝的事都顧不上了。

他目瞪口呆地木了半天，才十分勉強地朝傅茂川擠出一個笑容：“多謝陛下……”那笑容比哭還難看。

傅茂川沒多留，拱了拱手就帶著兩個小宦官走了。如遭雷劈的謝遲又木了半天，才一步三顫地走向書桌，神情渙散地拿起幾本書，端詳封面。

這都什麽啊……

忠王殿下十七歲看的書……也忒深了吧？！

他深吸了一口氣：“劉雙領，收拾收拾。”

劉雙領躬著身上前，看著那一堆書也懵的慌：“是挪去書庫還是……”

“不，拿書箱裝好就行，我今天下午便開始看。”謝遲強作冷靜道。

當日晚上，謝遲便把葉蟬緊緊地揉在了懷裏。

葉蟬斜覷著他縮了縮：“怎麽啦？”

謝遲的臉埋在她柔順的烏發中，深吸了口氣，聲音明顯哽咽：“陛下讓我看的書，也太難了……”

之前只是拿他自己挑來讀的書問功課真幸福qaq。

俗話說學海無涯苦作舟，他覺得他現在苦得都能做個上下三層放到海裏開的舟了！

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